Un general británico reflexiona sobre un año de guerra en Ucrania
9 de febrero de 2023 Sir Richard Barrons on how the characteristics of war are changing
La invasión de Ucrania es una ilustración gráfica de cómo la naturaleza de la guerra nunca cambia. Es un aspecto de la condición humana que es tan irracional, brutal, salvaje, ilimitado y decepcionante ahora como lo ha sido desde que el hombre tomó por primera vez un palo contra su prójimo. Cuando las personas luchan sabiendo que su supervivencia personal, y la de sus familias, comunidades y países, está en juego, no existen leyes o límites inquebrantables que limiten lo que se hace para sobrevivir y ganar.
Es igualmente cierto que aunque la naturaleza de la guerra no cambia, sus características —cómo se pelea— cambian constantemente según las circunstancias, la tecnología y el pensamiento.
Hoy ese pensamiento se trata principalmente de cómo aplicar las tecnologías digitales creadas en el sector civil para crear nuevas formas de operar y organizarse en los conflictos. Algunos aspectos de la guerra en Ucrania resultan familiares; otros están cambiando a la velocidad de la innovación bajo la presión existencial.
Una constante es que las grandes guerras, donde está en juego la supervivencia de un país y su modo de vida, se ganan movilizando a la sociedad civil. Las fuerzas armadas regulares estarán a la vanguardia y serán la columna vertebral del liderazgo y la organización. Pero los números requeridos para luchar en frentes de cientos de kilómetros durante muchos años solo se logran uniformando a una proporción significativa de la población civil. Este esfuerzo se corresponde con la movilización de la industria y la economía en general para apoyar la guerra. Considere que Vladimir Putin ha reservado el 30% del presupuesto de Rusia este año para pagar la defensa, la seguridad y la aplicación de la ley. Estos 9 billones de rublos (143.000 millones de dólares) suponen un gran aumento con respecto a los últimos años.
Otra constante es que las batallas por el territorio todavía están dominadas por la artillería que trae muerte y destrucción dentro de un rango de unos 30 km (19 millas). La artillería es el socio esencial de los tanques y la infantería.mientras disparan y se mueven para tomar y mantener el terreno. Esto es tan cierto ahora en Ucrania, aunque con mejor equipo, como lo fue el Día D en 1944. El éxito también depende de cómo el poder aéreo (bombas y cohetes lanzados por aviones y helicópteros) puede imponer resultados repentinos y decisivos en tierra. y cómo las defensas aéreas pueden evitar que eso suceda. Esto no es algo que puedan hacer los misiles cibernéticos o de precisión. La idea de que la cibernética dejaría obsoletos a los jets, tanques y armas siempre fue una fantasía. Países como Gran Bretaña, que recortaron el gasto en fuerzas armadas convencionales para pagar los programas cibernéticos, ahora ven que se necesitan los dos juntos.
Sin embargo, en Ucrania, la tecnología moderna ha realizado cambios masivos en las características de la guerra. El uso de imágenes de satélite para ver y localizar posiciones enemigas desde el espacio ha hecho que la guerra en Ucrania sea, en esencia, transparente. Eso es gracias a los datos proporcionados tanto por satélites militares geoestacionarios caros y capaces como por satélites y drones comerciales de órbita terrestre baja y baratos. Una combinación de capacidad basada en el espacio y datos omnipresentes de código abierto significa que ya no es posible mover a muchos miembros de un ejército, la marina o la fuerza aérea sin ser detectados. La invasión rusa fue monitoreada minuciosamente durante algunos meses antes de que comenzara y lo ha sido desde entonces.
Mientras tanto, el acceso a Internet (como lo proporciona Starlink de Elon Musk en Ucrania) a través de multitud de dispositivos, así como la inteligencia artificial y el volumen y la velocidad de los datos habilitados por la computación en la nube están contribuyendo a la lucha y ayudando a determinar quién obtiene una ventaja. Starlink permite que cada soldado ucraniano con una terminal terrestre acceda a una imagen común administrada centralmente de la situación en el terreno. La mayoría de las unidades tienen al menos un terminal. Conecta todas las formas disponibles de identificar y ubicar un objetivo, desde fuerzas especiales hasta drones y fotos de teléfonos móviles, con datos en la nube a través de aplicaciones de IA de rápido desarrollo que los filtran y priorizan. Estas aplicaciones luego envían los objetivos al sistema de armas más apropiado. Todo el aparato significa que los objetivos se pueden procesar diez veces más rápido que nunca.
Otra característica nueva de esta guerra, a pesar de la necesidad perdurable de artillería, es la primacía de las armas de precisión sobre las principales plataformas militares que han dominado el campo de batalla durante más de 100 años. Barcos, tanques, aviones, grandes bases logísticas, infraestructura civil y cuarteles generales son más vulnerables que nunca. El radar y los misiles de precisión permiten derribar el jet o el misil de crucero más rápido desde varios cientos de kilómetros de distancia. Es posible golpear no solo un edificio determinado, sino también una ventana determinada. Esto podría usarse para reducir el daño causado a los civiles. Pero no hay duda de que Rusia utiliza deliberadamente la precisión de los misiles de precisión para apuntar a hospitales y otros edificios civiles.
La tecnología de precisión también significa que los equipos hasta ahora dominantes, como las unidades de tanques y artillería, son mucho más vulnerables y, por lo tanto, comparativamente menos efectivos. Los cohetes de alta precisión himars proporcionados por Estados Unidos agotan la capacidad de Rusia para llevar artillería y municiones, por ejemplo. Los tanques aún pueden obtener victorias en batallas cuerpo a cuerpo, por supuesto. Pero la tecnología de precisión ofrece la capacidad de destruir los principales sistemas de armas, logística y reservas de un enemigo incluso antes de que comience la batalla cuerpo a cuerpo.
La primacía de la precisión es una característica nueva tan importante de la guerra que puede determinar el resultado en Ucrania. El vencedor puede ser quien gane la carrera por tecnologías baratas y precisas. Ni Rusia ni Ucrania comenzaron con las reservas de misiles necesarias para mantener su tasa inicial de uso durante más de unos pocos meses. Ninguna de las partes tiene las capacidades industriales para aumentar la producción de misiles lo suficientemente rápido como para satisfacer la demanda. Entonces, en su lugar, se están implementando drones de precisión. El Shaheen-136 iraní suministrado a Rusia a 20.000 dólares la inyección es mucho más barato que el millón de dólares que podría pagarse por un misil de crucero (aunque Rusia también está tratando de comprar misiles). Grandes cantidades de tales drones también se pueden fabricar rápidamente. Cualquiera que sea el lado que pueda aumentar sus suministros de misiles caros y al mismo tiempo concentrar drones baratos obtendrá una ventaja.
La guerra en Ucrania es una muestra de cómo están cambiando las características del conflicto en el siglo XXI. Es cierto que no son Estados Unidos y China luchando con su fuerza y tecnología de superpotencia. Sin embargo, en términos de las altas apuestas y la velocidad de la innovación competitiva, sigue siendo impresionante. Y estas innovaciones son parte de una orquesta de guerra en evolución que involucra a jugadores y directores que aprenden sobre la marcha. Lo que suceda en Ucrania será un punto de referencia sobre cómo los países se preparan y luchan contra el próximo gran conflicto. ■
El general Sir Richard Barrons es un oficial del ejército británico. Es copresidente de Universal Defense and Security Solutions, una consultoría de defensa global.
Este artículo apareció en la sección Por invitación de la edición impresa con el título «Sir Richard Barrons sobre cómo están cambiando las características de la guerra».
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