Vientos de cambio en las relaciones entre India y China

El ministro de Asuntos Exteriores de la India, Dr. Subrahmanyam Jaishankar , se reunió con el miembro del Buró Político del Comité Central del PCC y ministro de Asuntos Exteriores, Wang Yi, Vientiane, Laos, 25 de julio de 2024.

Existe la expectativa de que el primer ministro Narendra Modi dé prioridad a un cambio histórico en las relaciones de la India con China como legado de sus 15 años en el poder. De hecho, las cosas se están moviendo en esa dirección.

Un alto funcionario indio dijo a la agencia nacional de noticias PTI sobre la necesidad de adoptar un «enfoque matizado» hacia las inversiones extranjeras directas (IED) de China, y que el gobierno está abierto a considerar propuestas de IED de Beijing en sectores que involucran tecnologías de punta como vehículos eléctricos y baterías, así como bienes de equipo modernos de diferentes tipos.

Esto coincide con un cambio palpable en la política india durante el último semestre. La interacción de tres factores clave explica este cambio. En primer lugar, la estabilización de la situación fronteriza, gracias al nuevo mecanismo para gestionar las tensiones fronterizas (‘zonas de amortiguamiento’ para separar a los dos ejércitos donde ambas partes retirarían tropas y cesarían todas las patrullas) está teniendo consecuencias positivas.

Esas zonas ya se han establecido en cinco de los siete puntos de inflamación. El gobierno no se ha jactado de este logro notable, pero su sinergia en vínculos comerciales más estrechos es importante para ambos países que enfrentan los vientos en contra de la escalada de barreras comerciales en todo el mundo. Ha habido una relajación constante de las restricciones indias sobre visas para profesionales chinos en algunas industrias selectas.

En segundo lugar, este cambio pragmático también subraya la urgente necesidad de la India de tecnología, inversión y experiencia chinas para satisfacer sus necesidades industriales inmediatas. La semana pasada, el principal asesor económico, Anantha Nageswaran, había declarado en el estudio económico anual que Delhi debería centrarse en la IED de China para impulsar las exportaciones de la India a Estados Unidos y otros países occidentales, y ayudar a mantener bajo control el creciente déficit comercial de la India con Beijing.

El comentario de Nageswaran se produjo después de que los datos del Banco de la Reserva de la India mostraran que la entrada neta de IED en la India cayó un 62,17 por ciento interanual a 10.580 millones de dólares en 2023-24, un mínimo de 17 años. En pocas palabras, la capacidad de la India para atraer inversión extranjera se ha visto amenazada en medio de una combinación de circunstancias adversas: incertidumbre económica mundial, proteccionismo comercial y riesgos geopolíticos, etc. Las inversiones chinas pueden traer fondos a la India, introducir tecnología avanzada y experiencia en gestión, y promover la modernización de las industrias indias y optimización de su estructura económica.

Un tercer factor tácito es que el entorno geopolítico ha cambiado radicalmente. Sin duda, Rusia ha ganado la partida en la guerra en Ucrania. Este es un duro golpe a la credibilidad de Estados Unidos y la OTAN y ocurre en un momento en que Asia-Pacífico se perfila como otro posible punto de inflamación. Los Estados de la región (excepto tal vez Japón, que se está militarizando rápidamente) no desean ver otra guerra destructiva encabezada por la OTAN en su región.

El uso de sanciones por parte de Washington como arma tras la guerra de Ucrania tampoco ha sido bien recibido en el Sudeste Asiático. Después de todo, si el Occidente colectivo pudo congelar las reservas de Rusia (aproximadamente 400.000 millones de dólares) y gastar los intereses despreciando el derecho financiero internacional, ¿qué impide tal bandolerismo frente a los países más pequeños de la región?

Sin duda, la creciente atracción de los BRICS en la región del Sudeste Asiático conlleva un gran mensaje. Tailandia y Malasia son los últimos estados regionales en expresar interés en unirse al bloque. Naturalmente, esto mejorará aún más su relación con China.

Mientras tanto, las relaciones de la India con los EE.UU. también están un poco mal últimamente tras la renovada implicación de este último con los separatistas khalistani basados en América del Norte. Las acusaciones estadounidenses de que India está tramando planes de asesinato, insinuando la «pistola humeante» que conduce a los niveles más altos del liderazgo político en Delhi, han creado la percepción de que Estados Unidos tiene motivos ocultos para crear puntos de presión sobre los dirigentes del país. Es evidente que Estados Unidos es incapaz de comprender la resiliencia y la centralidad de la autonomía estratégica de la India.

En semejante entorno, el Quad ha perdido su gravitas. Quad no está en sintonía con las necesidades de los países de la región de Asia y el Pacífico, donde la opción estratégica de la gran mayoría de los países es el desarrollo económico. El nivel de comodidad de China está aumentando porque India no se está sumando a la estrategia de contención de Estados Unidos en su contra.

Beijing vería con satisfacción los comentarios del Ministro de Asuntos Exteriores, S. Jaishankar, tras la reunión de los FM del Quad en Tokio el lunes, cerrando de golpe la puerta a cualquier papel de terceros para el Quad en las tensas relaciones entre India y China. Dijo: «Tenemos un problema, o, yo diría, un problema entre India y China… Creo que nos corresponde a dos de nosotros hablarlo y encontrar una manera».

“Evidentemente, otros países del mundo tendrían interés en el asunto, porque somos dos países grandes y el estado de nuestra relación tiene un impacto en el resto del mundo. Pero no esperamos que otros países resuelvan lo que realmente es un problema entre nosotros”, añadió Jaishankar.

India comparte las dudas de los estados de la ASEAN sobre la expansión de la OTAN impulsada por Estados Unidos como organización global centrada en Asia-Pacífico. La reacción de la India ha sido la de fortalecer aún más su independencia estratégica. Curiosamente, la visita de Modi a Rusia coincidió con la Cumbre de la OTAN en Washington. (Vea mi blog titulado Los lazos entre India y Rusia dan un salto cuántico en la niebla de la guerra de Ucrania )

Una encuesta reciente realizada por el Instituto ISEAS-Yusof Ishak, un grupo de expertos financiado por el gobierno de Singapur, mostró que en Malasia, casi tres cuartas partes de los encuestados dijeron que la ASEAN debería favorecer a China sobre Estados Unidos si el bloque se viera obligado a alinearse con uno de las dos superpotencias rivales.

India está muy en sintonía con estas tendencias en la región de la ASEAN. La centralidad de la ASEAN es la piedra angular de la política india de Act East, mientras que Estados Unidos sólo habla de labios para afuera y ha trabajado entre bastidores para debilitar la cohesión y la unidad del grupo.

En pocas palabras, la fobia avivada por los think tanks, los medios de comunicación y los funcionarios estadounidenses sobre la entente chino-rusa ha perdido fuerza. India, por el contrario, ha fortalecido sus vínculos con Rusia y avanza hacia la estabilización de sus relaciones con China, haciéndolas predecibles.

Dado el escenario anterior, el período comprendido entre ahora y octubre en el que está previsto que los BRICS celebren su cumbre bajo la presidencia de Rusia será una fase formativa. La última reunión de los ministros de Asuntos Exteriores de India y China en Vientiane la semana pasada parece haber ido bien.

La lectura china destacó la declaración de Jaishankar de que “Mantener un desarrollo estable y predecible de las relaciones bilaterales redunda enteramente en interés de ambas partes y tiene una importancia especial para defender la paz regional y promover la multipolaridad. India y China tienen amplios intereses convergentes y enfrentan la sombra que trae la situación en las zonas fronterizas. Pero la parte india está dispuesta a adoptar una perspectiva histórica, estratégica y abierta para encontrar soluciones a las diferencias y hacer que las relaciones bilaterales vuelvan a una senda positiva y constructiva”. (Énfasis añadido.)

El factor decisivo será hasta qué punto se traduce en acción el acuerdo alcanzado en la reunión a nivel de Ministros de Relaciones Exteriores en Vientiane para resolver las cuestiones fronterizas residuales. El «enfoque matizado» de la India para atraer IED de China es un paso en la dirección correcta. Una reunión entre Modi y el presidente chino Xi Jinping al margen de la próxima cumbre de los BRICS en Kazán del 22 al 24 de octubre es totalmente concebible.

Sin embargo, en una perspectiva a más largo plazo, no hay otra alternativa que descartar las narrativas indias interesadas sobre las relaciones con China basadas en fobias, rivalidades hirvientes e incluso falsedades absolutas, que se han filtrado profundamente en la mentalidad de las elites indias a lo largo de décadas de adoctrinamiento para crear un nuevo pivote positivo y con visión de futuro para una amistad duradera entre las dos naciones. La tarea no es fácil, ya que han proliferado los grupos de interés y los lobbystas estadounidenses están interfiriendo activamente. En última instancia, corresponde a los dirigentes indios mostrar el coraje de la convicción.